10x de leukste excursies Californië
in juli 2024 maakte Amber, na 5 maanden stage te hebben gelopen in Santa Barbara, een roadtrip met haar vriend langs de westkust van Amerika. Ze is in 4 verschillende staten geweest: Nevada, Arizona, Utah en de staat waar ze 5 maanden lang woonde: Californië. Hier heeft ze diverse excursies gemaakt, die ze graag met jullie wil delen.
De excursies staan in volgorde van de route die Amber heeft genomen: van Santa Barbara naar San Francisco, Yosemite National Park, Death Valley, Las Vegas, Antelope Canyon, Grand Canyon en Los Angeles. Lees hier al haar tips over de leukste excursies in Californië.
Tekst en foto’s: Amber Dielhof
1. Zonnig Santa Barbara
Santa Barbara is de plek waar ik 5 maanden lang heb mogen wonen en waar ik je alles over kan vertellen. De stad staat bekend om zijn Spaanse koloniale architectuur, prachtige stranden en luxe levensstijl. De stad zelf is natuurlijk geen excursie, maar er zijn zo veel leuke plekjes die je kunt bezoeken. Een echte aanrader en dit is waarom:
- Stranden – In Santa Barbara zijn ontelbare mooie stranden. Ik woonde 15 minuten fietsen bij East Beach vandaan en kwam hier regelmatig voor een picknick, terwijl ik met vrienden naar de zonsondergang keek.
Mijn tip: Bezoek Butterfly Beach voor de zonsopkomst, zonsondergang of gewoon voor een relaxt surf- of stranddagje. Als je geluk hebt kan je vanaf de kant dolfijnen en zeehonden spotten.
- Pier – Tussen East Beach en West Beach vind je de Stearns Wharf, wat de oudste werkende pier van Californië is. Op de pier kun je een bezoekje brengen aan het Sea Center, souvenirs shoppen in één van de vele winkeltjes of lunchen in één van de gezellige restaurants. Je kunt hier de lekkerste verse vis eten – en vergeet zeker geen zee-egels te proeven als je een echte visliefhebber bent. Dit is een lokale specialiteit in Santa Barbara. Wij vonden het echt heel lekker!
- State Street – Als je in Santa Barbara bent, kan je State Street niet missen. Dit is dé hoofdstraat van de stad, waar je diverse eettentjes, winkels en bioscopen kunt vinden. In de weekenden bruist het hier en is het gezellig om in één van de vele barretjes een drankje te doen of een potje pool te spelen.
- Montecito – Dit is een luxe wijk in Santa Barbara, waar veel beroemdheden een huis hebben. Denk aan celebrities zoals Oprah Winfrey, Katy Perry, Ariana Grande en Prince Harry en Meghan Markle.
In de bergen van Montecito heb je een aantal bekende hikes, de Hot Springs en Cold Springs. De Hot Springs zijn natuurlijke warmwaterbronnen en vormen een leuke route voor als het wat minder warm is. De Cold Springs vormen een heerlijk route in de zomer.
Goed om te weten: De restaurants en winkels in Montecito zijn prijzig, dus neem eventueel eigen eten en drinken mee.
- Wijnregio – Santa Barbara County staat bekend om de vele wijngaarden en wijnproeverijen. De leukste plek voor een wijnproeverij is de prachtige Santa Ynez Valley.
- Spaanse koloniale architectuur – Je kunt de Spaanse invloeden nog goed terugzien in Santa Barbara. Gebouwen zoals de Mission en het County Courthouse kun je niet missen als je houdt van historische charme. Als je de trappen naar boven neemt, heb je een prachtig panoramisch uitzicht over Santa Barbara.
- Outdoor activiteiten – Je kunt in Santa Barbara allerlei sportieve activiteiten doen, of je nou van wandelen, fietsen, boottours, kajakken, surfen of walvis of dolfijn spotten houdt. Je kunt deze activiteiten het gehele jaar door doen, want het is in de zomer tussen de 20 en 28 graden en in de winter zo’n 15 graden.
Santa Barbara
Ontdek mijn mooie woonplaats
2. Koopjesjagen in de outlets
Amerika staat bekend om haar grote outlets en ook de outlets in Californië zijn enorm! Zelf ben ik een aantal keer naar de Camarillo outlet geweest, wat één van de populairste outlets in de regio is, met meer dan 160 winkels. Je vindt hier merken zoals: Prada, Gucci, Nike, Tommy Hilfiger, Calvin Klein, Ralph Lauren en nog veel meer.
De outlet ligt tussen Los Angeles en Santa Barbara in, wat het ideaal maakt om dit op je 1e dag van je reis te doen (wanneer je roadtrip in LA start). Naast de vele winkels vind je hier ook veel eetgelegenheden. Breng een bezoekje aan de welbekende Walmart of Target, wat een uitje op zich is. Onderweg naar de outlet heb je een prachtig uitzicht op de bergen en zee.
Outlets
Shoppen in de Camarillo Outlets
3. Fietstour door San Francisco
We zijn en blijven Nederlanders, dus een fietstour kan niet ontbreken. Dit is dé ideale manier om een stad goed te leren kennen en alle hotspots te ontdekken. Wij hebben onze tour – met gids – geboekt bij Baja Bikes. Hier kan je kiezen voor een stadsfiets of een e-bike.
Uiteindelijk hebben wij gekozen om een e-bike te huren en dit raad ik iedereen aan. San Francisco is gebouwd op flinke heuvels en zonder e-bike is het bijna niet te doen. Tijdens de tour zijn we langs de volgende bekende punten gereden:
- Palace of Fine Arts
- Fisherman’s Wharf
- Presidio National Park
- Fort Mason
- De Marina
- Golden Gate Bridge
- Sausalito
Zodra de fietstour erop zit, mag je de e-bikes tot 18:00 uur gebruiken. Hierdoor kan je nog meer van de stad ontdekken, zoals Lombard Street, Pier 39 en het Golden Gate Park.
Goed om te weten: In veel delen van Californië zijn fietspaden, waardoor je veilig de weg op kan. Dit is ook in San Francisco het geval!
San Francisco
Ontdek de stad op zijn Nederlands ;)
4. De gevangenis van Alcatraz
Er is slechts 1 bezienswaardigheid die ontbreekt tijdens de fietstour – en dat is Alcatraz Island. Hier moet je gewoon geweest zijn als je San Francisco bezoekt. We raden je aan om voor je bezoek een kaartje te kopen. Dit kunnen wij natuurlijk ook voor je doen.
Je vertrekt per boot naar het eiland, dit duurt ongeveer 15-20 minuten. Op de boot heb je een geweldig uitzicht op het eiland zelf, maar ook op de skyline van San Francisco. Bij binnenkomst krijg je een audiotour mee. Wij zijn zo’n 2-3 uur binnen geweest om alles te kunnen zien en fotograferen.
Alcatraz
De beruchte gevangenis
5. Yosemite National Park
Dit park mag écht niet ontbreken wanneer je een roadtrip maakt door West-Amerika. Het park is zo divers, je hebt er alles. Denk aan enorme bergen, indrukwekkende rotsen, bossen, watervallen en uitgestrekte valleien. Naast de diverse natuur kan je hier ook verschillende dieren spotten, zoals vogels, eekhoorns, beren, hertjes en poema’s. In het park zijn veel verschillende routes te lopen, van beginnend tot gevorderd.
Fun fact: Ik heb hier samen met mijn vriend een hike gedaan, waarvan we dachten dat die voor beginners was, totdat we een stuk moesten omlopen vanwege een afgesloten pad en we uiteindelijk een gevorderde route hebben gelopen. We hadden te weinig eten en drinken bij ons en 3,5 uur verder kwamen we bovenop de Nevada Fall uit. We zijn totaal 7 uur onderweg geweest en waren gesloopt na deze dag, maar het uitzicht bovenop de berg was het helemaal waard! Terugkijkend kunnen we er gelukkig om lachen. Voor mijn vriend was deze dag zelfs de leukste van de hele vakantie.
Yosemite National Park
Ontdek de prachtige natuur van Yosemite
6. Sequoia en Kings Canyon National Park
Zelf zijn we niet in dit park geweest, maar dit park is een must als je van natuur houdt. Hier kan je de grootste bomen van Amerika vinden, de sequoia’s. Sterker nog: De grootste boom ter wereld, de General Sherman Tree, staat hier tussen zijn kleine broers en zussen.
Maak eindeloze wandelingen, spot wilde dieren of geniet gewoon van de grootsheid om je heen. Mocht je wel de sequoia bomen willen zien, maar te weinig tijd hebben om naar Sequoia en Kings Canyon NP te reizen, dan kun je naar de Mariposa Grove gaan in het Yosemite National Park. Hier kun je ook de gigantische bomen eveneens bewonderen. Daarnaast vind je hier de beroemde Grizzly Giant, één van de oudste en grootse sequoia’s ter wereld.
Sequoia en Kings Canyon National Park
De grootste bomen in volume
7. De zinderende Death Valley
Death Valley is een plek waar wij niet zoveel van hadden verwacht, maar de prachtige natuur heeft zijn tegendeel bewezen. Je kunt hier de bekende Artist’s Drive nemen, die je langs de mooiste plekken van de ‘Valley’ brengt. Het ene moment sta je tussen de zandduinen, daarna rijd je door naar de grote zoutvlakte en sluit je af met een fantastisch maanlandschap. De vallei is zo onwijs divers en kent verschillende wandelroutes. Death Valley heeft ons enorm verrast, op een positieve manier!
Goed om te weten: In de zomer wordt na 10:00 afgeraden om te hiken vanwege de enorme hitte. Zorg ervoor dat je genoeg water drinkt en extra water in de auto hebt liggen.
Death Valley
Ontdek de diversiteit van de vallei
8. Universal Studios/Disneyland
Als je gek bent op pretparken en films móét je een bezoek hebben gebracht aan Universal Studios of Disneyland. Universal is zowel een filmstudio als een pretpark, waar je van spannende attracties kunt genieten en een kijkje achter de schermen kunt nemen. De Studio Tour is een leuke toevoeging aan het park, waarbij je door echte filmsets rijdt en special effects van dichtbij kunt beleven. De attracties zijn gebaseerd op bekende films en series, zoals: Harry Potter, Jurassic World en Super Nintendo World.
Disneyland Park (Anaheim) is het allereerste Disneypark ter wereld. Het originele Disneyland werd ontworpen en geopend in 1955 door Walt Disney zelf. Deze magische plek is perfect voor gezinnen met kinderen, maar ook voor volwassenen die de nostalgie van Disney willen herbeleven. Je kunt hier attracties zoals Pirates of the Carribean, Indiana Jones, Space Mountain, Peter Pan en Star Wars vinden. Het Disneyland Adventure Park opende in 2001 en is meer gericht op moderne Disney- en Pixar-films. Hier vind je de Avengers Campus, Cars Land en de Pixar Pier met de Incredibles en Toy Story.
Mijn tip: Het kan enorm druk zijn in Disneyland, waarbij wachttijden kunnen oplopen tot 180 minuten. Voor ongeveer 30 dollar per persoon per dag, kun je een ’fastpass’ kopen. Hiermee hebben wij maar 30 minuten hoeven wachten bij de meeste attracties.
Mijn tip: Wacht in de avond op de Nighttime Shows, waarbij je een prachtige vuurwerk- en watershow bij het kasteel en reuzenrad ziet – en sluit je dag op magische wijze af!
Pretparken
Word weer even kind en beleef nostalgische herinneringen
9. Celebrities spotten in Hollywood
Hollywood is dé plek waar je aan denkt als je naar Los Angeles gaat. Loop over de beroemde Walk of Fame, waar je de sterren van vele celebrities kunt vinden. Op Google Maps kun je vooraf jouw favoriete ster zoeken om een foto van te maken.
Vanaf het Griffith Observatory heb je een panoramisch uitzicht over de hele stad, inclusief het bekende Hollywood Sign. Mocht je ‘m van dichtbij willen zien, kan je ook een hike naar de letters maken voor dé perfecte foto.
Mijn tip: Ga naar Windsor Boulevard tussen 4th en 5th Street en stop hier om hét perfecte plaatje van de Hollywood letters tussen de palmbomen te schieten.
Hollywood
Dé plek van celebrities
10. Sportwedstrijd in Californië
Amerika is hét sportland to be: van basketbal en honkbal tot American football en ijshockey. Wanneer je in het sportseizoen in Amerika bent, mag je het bijwonen van een wedstrijd eigenlijk niet missen.
Mijn tip: Ik ben zelf naar een basketbalwedstrijd van de Lakers in Los Angeles geweest en dit was zó gaaf om mee te maken. Het is enorm bijzonder om in zo’n groot stadion te zitten, de meest bekende spelers te zien spelen, cheerleaders te zien performen en het Amerikaanse entertainment van dichtbij mee te maken.
Mijn tip: De Los Angeles Dodgers zijn ook een aanrader. Mijn vriend en ik zijn samen naar een baseballwedstrijd geweest en hebben genoten van het entertainment, het eten, drinken, de merchandise die je kan kopen en natuurlijk de home-runs.
Sportwedstrijd in Caifornië
Iets wat je niet mag missen
Overige bezienswaardigheden in Californië
Natuurlijk zijn er nog veel meer mooie, leuke en bijzondere plekken om te bezoeken in Californië, maar dit is mijn top 10 van de plekken waar ik geweest ben. Andere tips die ik voor je heb zijn:
- Fietstour door Los Angeles waarbij je net zoals in San Francisco langs alle hotspots komt. Denk aan de Santa Monica Pier, Rodeo Drive, Beverly Hills en Venice Beach.
- Zuidelijk San Diego: Een zonnige kuststad in het zuiden van Californië, bekend om zijn relaxte sfeer, prachtige stranden en wereldberoemde dierentuin.
- Joshua Tree: Een magisch woestijnlandschap met prachtige rotsformaties en duizenden ‘Joshua Trees’.
- Pacific Coast Highway: Eén van de mooiste roadtrips ter wereld, met stops in Big Sur, McWay Falls en Bixby Bridge.
- Kuststad Monterey
- Malibu: Prachtige stranden, surfspots en de Malibu Pier
- Six Flags: Hier kan je de hoogste en snelste achtbanen ter wereld vinden
- Palm Springs: Oase in de woestijn die bekend staat om de moderne architectuur, warmwaterbronnen en de Palm Springs Aerial Tramway.
- Sacramento: De hoofdstad van Californië met het historische Old Sacramento, de California State Capitol en vele musea.
- Channel Islands: Een groep eilanden voor de kust van Ventura waar je kan kajakken, snorkelen en wildlife kan spotten.
Overige bezienswaardigheden in Caliornië
Foto’s van plekken waar ik ben geweest
Amber’s American Dream is uitgekomen, maar die van jou kan vandaag nog beginnen. Wil je ook een rondreis langs de westkust van Amerika of Californië maken? Hieronder vind je onze meest populaire reizen in Amerika terug. Wil je liever zelf je reisverhaal Amerika samenstellen? Geen probleem. We bezorgen je met alle liefde een reis op maat naar het land van onbegrensde mogelijkheden.
We are Creating Stories!
